Storia di un’arte raffinata: la rilegatura del libro

Legature Medievali

Scuole di rilegatura

Nell’Occidente Medievale si distinguono diverse scuole di rilegatura:

   Le legature da altare, primo esempio di legature di lusso e di grande valore, erano poste sull’altare la loro funzione era di contenere le letture delle liturgie. Generalmente erano realizzate in materiali preziosi, come pietre dure o smalti, in alcuni casi vi erano anche elementi in avorio scolpito e cammei, il tutto applicato su un supporto realizzato in legno.

  Le legature bizantine, con questo tipo di rilegatura, iniziarono a svilupparsi la decorazione ispirata a motivi religiosi e la rappresentazione umana.

Queste legature erano realizzate con copertine di legno foderato da tele di grande valore, erano anche caratterizzate da un’abbondanza di smalti, alcune volte si utilizzavano arazzi e tele tinte in porpora.

  Le legature realizzate  in legno rivestito di pelle generalmente erano associate a laboratori d’influenza islamica. Trattasi di un tipo di legatura molto diffuso nei regni iberici che prese il nome di mudéjar.

  Le legature in pergamena erano considerate di valore minore, realizzate con copertine di legno non decorato e disegni molto semplici, a volte erano rinforzate con protezioni o decorazioni metalliche. In genere per libri o documenti di uso frequente e di poco valore era utilizzata solamente la pergamena.

   I fattori fondamentali per la diffusione della legatura in questa cultura furono, una fiorente produzione di libri, che richiedevano protezione per il loro alto valore, e l’esistenza di un libro talmente importante e prezioso, che richiedeva una lavorazione più sontuosa, e la massima considerazione come oggetto in tutti i suoi aspetti, compresa la forma esterna.Legature e manoscritti islamici.

La legatura araba

Le prime legature arabe, somigliano molto a quelle della precedente popolazione dei Copti, i primi esemplari risalgono al VI sec., e le prime legature islamiche hanno molti elementi in comune con queste. Nel mondo mussulmano le tecniche furono ampiamente sviluppate, e perfezionate, e molto prima che in Occidente, si utilizzarono, goffrati, fioroni, filetti e sistemi di decorazione come il mosaico, il cuoio dipinto e la doratura.

   Le decorazioni predominavano, motivi geometrici e vegetali, le geometrie erano complesse, e ricche di elaborati motivi intrecciati. La forma caratteristica utilizzata era quella a portafoglio, che comprendeva una bandella di protezione, che chiudeva la legatura dalla parte del taglio. Questo tipo di legatura si diffuse maggiormente in Egitto e Siria. In seguito si sviluppò al massimo nella Persia dei sec XVI e XVII, in particolare a partire dal XIV sec. si sviluppò e diffuse la professione del doratore da qui trasmessa agli stati peninsulari per poi diffondersi notevolmente in Italia e in Francia nel tardo XV sec.

                                                                         Legatura veneziana

Il libro stampato

   Da Johann Gutenberg, a metà del XV sec., si assiste a un altro cambiamento fondamentale per il libro, e di conseguenza per la rilegatura: l’affermazione del Libro stampato; ciò portò a una serie di modifiche nella forma e nella realizzazione del libro, diventò più accessibile e diffuso, si distanziò dal prodotto artigianale eccessivamente caro, che aveva rappresentato il libro medievale.

   Il libro, smise di essere considerato come un’opera esclusiva di elevato valore, non richiedeva più una grande protezione, dato il suo ridotto valore, dovuto al grande numero di copie esistenti; per questo, la legatura acquistò delle finalità differenti, in quel momento storico veniva, infatti, utilizzata per differenziare un libro e il suo proprietario, dagli altri libri apparentemente uguali.

   Nacque così la necessità di mettere in risalto i libri appartenenti a una determinata persona, per cui personalizzarli, con il suo nome, l’emblema, i motivi araldici, generalmente sotto forma di emblema o medaglione al centro della copertina.

Quest’orientamento diede origine alle prime Legature rinascimentali.

Legature rinascimentali

  Le plateresche, erano decorate con rotelle, che formavano due o tre rettangoli inscritti uno nell’altro, con un emblema centrale; in seguito il legno su cui si estendeva la pelle, fu sostituito da materiali più leggeri come il cartone.

   I materiali preziosi iniziarono a perdere la loro importanza, nella maggior parte dei libri, dagli ori antichi, le tele preziose, gli smalti, si passò, alle pelli, alla doratura, ecc., tutto applicato a legature più leggere, e a libri sempre più piccoli ed eleganti.

   Le decorazioni furono realizzate con ferri di dimensioni ridotte, i nervi erano meno evidenti, queste legature acquisirono grande successo in Francia, si diffusero tre stili ben definiti, in Italia più classico, in Spagna, con una maggiore influenza islamica, e in Francia, con ferri più piccoli da cui si svilupparono gli stili moderni, inoltre sempre in Francia, si prese in considerazione, l’idea di regolare la professione del rilegatore.

 Alla fine del XVI sec., e tutto il XVII, s’individuarono vari stili di legature:

– à la fanfare, composto, da tre filetti paralleli, che incorniciano il campo decorato, con piccoli fioroni dorati.

– seminato, formato, dalla ripetizione, di un unico piccolo fiorone dorato, (generalmente era un giglio).- à la Duseuil,  caratterizzato da un  campo incorniciato da  tre filetti,  con al centro un altro rettangolo formato da tre filetti,  con un fiorone in ogni angolo, e   un motivo araldico o stemma al centro

   Altro stile caratteristico era quello a ventaglio, simile al precedente, ma con il rettangolo centrale decorato da quattro motivi, appunto a ventaglio, erano molto diffuse le decorazioni a mosaico.

Il secolo dell’illuminismo
Il XVIII secolo si differenziò per la libertà di pensiero e di stampa, e per l’interesse e la qualità delle legature, in particolare quelle realizzate in Spagna, dove s’imitava il modello francese, che continuava a essere di riferimento, apportando però, delle elaborazioni e personalizzazioni, rendendole innovative, ad esempio in queste legature: il titolo iniziava a essere scritto sul dorso della copertina del libro, la pelle utilizzata era solitamente il “marocchino” (pelle di capra di qualità superiore a grana lunga) rosso, blu e giallo, i mosaici erano motivi frequenti e i nervi (decorazioni che sporgono dal dorso creando delle protuberanze) iniziarono a essere meno pronunciati.

La legatura à la dentelle (merletto), è tipica di questo periodo, in essa erano predominanti i fioroni ornamentali dalle forme arrotondate, il motivo centrale era a forma di guscio di tartaruga.

  Tra le legature del XVIII secolo e quelle della fine del XIX, si distinguono due stili:

–        La legatura impero, dove vi erano decorazioni e fioroni semplici, motivi classici o egiziani.

–        La legatura romantica, caratterizzata dallo stile “alla cattedrale”, così chiamato perché, sul frontespizio del libro era riprodotta l’immagine di una cattedrale gotica.

Tra il 1870 e gli ultimi anni del secolo, furono realizzate delle eccellenti legature industriali.

                                                             Legatura ottocentesca pregiata

Il XIX secolo 

  Epoca d’oro del libro e della letteratura. In questo periodo, i libri raggiunsero un’importante diffusione, si trasformarono in strumento di cultura, d’informazione, d’intrattenimento con una forte importanza sociale, ciò fu dovuto alla crescente industrializzazione, che consentì di mettere in circolazione un tale numero di libri, rendendoli più economici e accessibili, a disposizione della popolazione. Il libro si trasformò così in un bene di consumo.

Furono, comunque, mantenute le legature di lusso, per contraddistinguere e valorizzare alcuni libri. Vi furono anche legature editoriali di grande qualità, legate alla moda e l’estetica del momento, e legature di scarsa qualità, la cui funzione era solamente quella di proteggere il libro.

Questo processo d’industrializzazione diede origine a trasformazioni profonde nel mondo del libro, non mancarono movimenti che rivendicavano tradizioni artigianali.

A fine secolo, infatti, si scatenò una reazione molto forte, contro il predominio delle produzioni industriali, il movimento Arts and Crafts, rivendicava le tradizioni artigianali, le tecniche tradizionali in ogni genere di manifestazione artistica, compresa la rilegatura. Tutto ciò portò alla ricerca di mantenere da un lato, la tradizione, e dall’altra adattare alle legature tradizionali, l’estetica contemporanea.

Così, diventarono popolari due tipi di legatura di lusso: le “storiciste” che adottarono gli stili di rilegatura medievale, e le “moderniste”, “deco”, di avanguardia ecc. che tendevano ad adattare alla rilegatura l’estetica contemporanea.

 

Il XX secolo

  Durante questo secolo si consolidarono i processi d’industrializzazione del libro. Malgrado ciò, continuarono ad esistere edizioni curate di grande qualità, anche se il ruolo sociale del libro e di conseguenza delle legature era sostanzialmente cambiato.

   All’inizio del secolo, l’arte modernista rivoluzionò la rilegatura, si svilupparono i “libri artistici”, non più legati alla bibliofilia tradizionale, né al legame tra lo stile predominante di un determinato periodo e il libro, esso iniziò a essere considerato come un oggetto, un’opera plastica che possedeva un valore proprio e non aveva più nulla a che vedere con il contenuto, il: libro-legatura artistico.

   Tutto ciò permette la netta separazione tra la rilegatura industriale e quella artigianale, consentendo a quest’ultima, di vivere un momento di grande splendore, e di sviluppare uno stile caratteristico, tradizionale/artigianale ma “eclettico”, con una rinnovata sensibilità artistica.

   Il secolo dell’informatica e d’internet, ha aperto il dibattito sul ruolo riservato, nel presente e in futuro, al libro e alla rilegatura, allo stato attuale è ovvio, che occorre una ridefinizione e sviluppo di questa meravigliosa arte.

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